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Conversano
Città d'Arte e Città della Pace è
tutta da scoprire.
Nel borgo antico, che si sviluppa intorno al monumentale castello
con le sue torri normanne e aragonesi, quadrate, cilindriche e dodecagonali,
si respira non solo la cultura bandistica ma un imponderabile senso
della storia.
I segni e le tracce di una civiltà nobilissima, fiera e dal
forte senso estetico sono innumerevoli: dalle mura megalitiche, vestigia
del villaggio già esistente nel VI secolo a.C., ai corredi
funebri delle antiche necropoli, custoditi in oltre 3000 pezzi nel
Museo Civico Archeologico; dalla Basilica Cattedrale,
in perfetto stile romanico-pugliese, con facciata e portale recentemente
restaurati, al monastero di San Benedetto, per secoli sede
delle Badesse mitrate, potentissime e temute persino dai Vescovi;
dalla chiesetta bizantina di Santa Caterina a forma di quadrifoglio,
alla chiesa quattrocentesca con i meravigliosi chiostri, uno piccolo
e uno grande, di Santa Maria dell'Isola; fino alla chiesa di
San Cosma e Damiano, secondo santuario in Italia dedicato a
Santa Rita, dove si possono ammirare opere dipinte da Paolo
Finoglio e la volta tutta affrescata e arricchita da stucchi dorati
seicenteschi di rara fattura, opera di maestranze napoletane.
Conversano vanta anche una prestigiosa Pinacoteca Comunale,
in cui sono raccolte le dieci grandi tele della Gerusalemme
Liberata, unico ciclo completo esistente al mondo dedicato al
capolavoro del Tasso, dipinte dal Finoglio nella metà
del Seicento su commissione del Conte Giangirolamo Acquaviva d'Aragona
e di sua moglie Isabella Filomarino.
Splendidi anche i dintorni di Conversano, con i famosi laghi, depressioni
carsiche in cui si raccoglie l'acqua piovana, visitabili in bicicletta
lungo i tratturi e seguendo i muretti a secco delle campagne, le masserie
- in cui si promuovono attività di agriturismo, equitazione
e recupero della tradizioni contadine - e il Parco di Castiglione,
con la torre medievale e una macchia mediterranea di grande interesse
naturalistico.
Nel centro storico sono stati di recente aperti pensioni e alloggi
ricavati in antichi edifici.
Conversano - che conta 24mila abitanti - è inoltre sede vescovile
da mille anni.
Fra le produzioni tipiche, le ciliegie e l'uva da tavola,
esportate in tutto il mondo.
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